Cos'è
La particolarità di questo evento risiede nella partecipazione attiva di ogni abitante. Come da secolare consuetudine, le famiglie del posto contribuiscono portando farina e generi alimentari necessari alla riuscita delle celebrazioni.
Non mancano i casi in cui un singolo nucleo familiare scelga di farsi carico dell’intera spesa per devozione, ricevendo comunque il supporto operativo di tutta la collettività.
Nei tre giorni precedenti la festa di San Sebastiano, la comunità si riunisce per lavorare la pasta. Ogni “Panetta” è composta dall’unione di otto palline di impasto, poi marchiate con un antico timbro che riporta le iniziali “SS” in onore del santo che dà il suo nome al paese.
Una volta cotte al forno, le Panette vengono affidate alle ragazze del paese (molte delle quali tornano appositamente per l’evento). Esse allestiscono con cura ceste di vimini adornate da teli di raso rosso, fiori e ricami pregiati.
Il momento più emozionante si vive il 19 Gennaio, quando le giovani sfilano in una composta fila indiana portando le ceste in equilibrio sulla testa.
Accompagnate dalla banda, scendono verso la chiesetta situata nei pressi del fiume per la solenne funzione religiosa e la distribuzione del pane benedetto.
Il rito prosegue il 20 Gennaio con una seconda processione tra le vie del paese alto, pensata per consegnare le Panette a chi non ha potuto raggiungere il fiume, concludendosi tra musica, fuochi d’artificio e una cena fraterna offerta alla popolazione.
Oltre all’aspetto religioso, la tradizione conserva un fascino magico-popolare: si usa conservare queste speciali forme di pane, fatte solo di acqua e farina, sul davanzale delle finestre per tutto l’anno.
L’antica credenza vuole infatti che la Panetta indurita protegga l’abitazione dalle grandinate e dalle altre calamità naturali, fungendo da sentinella sacra per la famiglia.